โรคอ้วนอาจส่งผลต่อการแพร่เชื้อไข้หวัดใหญ่ ไม่ใช่แค่ความรุนแรงของการเจ็บป่วยเท่านั้น

โรคอ้วนเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะแทรกซ้อนรุนแรงจากไข้หวัดใหญ่ รวมถึงการรักษาตัวในโรงพยาบาลและแม้แต่การเสียชีวิต นอกจากนี้ยังอาจมีบทบาทใน การแพร่กระจายของไข้หวัดใหญ่ ตามผลการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในThe Journal of Infectious Diseases ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าผู้ใหญ่ที่เป็นโรคอ้วนซึ่งติดเชื้อไข้หวัดใหญ่จะแพร่เชื้อไวรัสได้นานกว่าผู้ใหญ่ที่ไม่อ้วน ซึ่งอาจเพิ่มโอกาสให้เชื้อแพร่กระจายไปยังผู้อื่น Aubree Gordon, MPH, PhD, จาก University of Michigan School of Public Health กล่าวว่า "นี่เป็นหลักฐานจริงชิ้นแรกว่าโรคอ้วนอาจส่งผลกระทบมากกว่าแค่ความรุนแรงของโรค" "มันอาจส่งผลกระทบโดยตรงต่อการแพร่เชื้อเช่นกัน"



จากการวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมจากผู้คนประมาณ 1,800 คนใน 320 ครัวเรือนในมานากัว ประเทศนิการากัว นักวิจัยได้ตรวจสอบผลกระทบของโรคอ้วนต่อระยะเวลาที่ไวรัสแพร่ระบาดในสามฤดูกาลของไข้หวัดใหญ่ตั้งแต่ปี 2558 ถึง 2560 ผู้ใหญ่ที่เป็นโรคอ้วนที่มีอาการไข้หวัดและไข้หวัดใหญ่ที่ยืนยันในห้องปฏิบัติการจะหลั่งไวรัสไข้หวัดใหญ่ A นานกว่าผู้ใหญ่ที่เป็นไข้หวัดที่ไม่อ้วนถึง 42 เปอร์เซ็นต์ ในบรรดาคนอ้วนที่ติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ซึ่งมีอาการป่วยเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีอาการ ความแตกต่างนั้นยิ่งใหญ่กว่า: ผู้ใหญ่ที่เป็นโรคอ้วนเหล่านี้แพร่เชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ A ได้นานกว่าผู้ใหญ่ที่ไม่เป็นโรคอ้วนที่เป็นไข้หวัดถึง 104 เปอร์เซ็นต์



ระยะเวลาของการแพร่กระจายของไวรัสถูกกำหนดโดยการทดสอบตัวอย่างจมูกและคอ ซึ่งตรวจพบ RNA ของไวรัสไข้หวัดใหญ่ แต่ไม่ได้บ่งชี้ว่าไวรัสติดเชื้อหรือไม่ การวิจัยเพิ่มเติมซึ่งกำลังดำเนินการอยู่นี้จะช่วยระบุได้ว่าไวรัสไข้หวัดใหญ่ที่หลั่งออกมาเป็นระยะเวลานานโดยคนอ้วนนั้นสามารถแพร่เชื้อได้จริงหรือไม่ และสามารถแพร่เชื้อไปยังผู้อื่นได้หรือไม่ ดร.กอร์ดอนกล่าว



นอกจากนี้ ความแตกต่างที่เห็นได้ในระยะเวลาของการแพร่กระจายของไวรัสยังจำกัดอยู่ที่ไวรัสไข้หวัดใหญ่ A ซึ่งเป็นหนึ่งในสองประเภทของไวรัสไข้หวัดใหญ่ที่สามารถทำให้เกิดโรคระบาดในมนุษย์ได้ นักวิจัยพบว่าไม่มีความเกี่ยวข้องกับโรคอ้วนและระยะเวลาของการแพร่ระบาดของไวรัสไข้หวัดใหญ่ B ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะทำให้ผู้ป่วยไม่รุนแรงในผู้ใหญ่และไม่ก่อให้เกิดโรคระบาด โรคอ้วนยังไม่ส่งผลกระทบต่อระยะเวลาของการแพร่กระจายของไวรัสในเด็กที่รวมอยู่ในการศึกษา โรคอ้วนสามารถเปลี่ยนแปลงการตอบสนองของภูมิคุ้มกันของร่างกายและนำไปสู่การอักเสบเรื้อรัง ซึ่งจะเพิ่มขึ้นตามอายุ นอกจากนี้ ยังทำให้หายใจลำบากขึ้นและความต้องการออกซิเจนเพิ่มขึ้นด้วย ปัจจัยเหล่านี้อาจช่วยอธิบายว่าโรคอ้วนอาจส่งผลต่อความเสี่ยง ความรุนแรง และศักยภาพในการแพร่เชื้อไข้หวัดใหญ่ได้อย่างไร ผู้เขียนศึกษาระบุ โรคไข้หวัด ด้วยอัตราโรคอ้วนที่เพิ่มขึ้นทั่วโลก การค้นพบใหม่ หากได้รับการสนับสนุนจากการศึกษาในอนาคต ชี้ให้เห็นว่าโรคอ้วนอาจมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในการแพร่เชื้อไข้หวัดใหญ่ ในบทวิจารณ์ที่เกี่ยวข้องซึ่งปรากฏพร้อมกับการศึกษาใหม่ในThe Journal of Infectious Diseasesนั้น Stacey Schultz-Cherry, PhD, จาก St. Jude Children's Research Hospital ได้กล่าวถึงผลกระทบทางสาธารณสุขที่อาจเกิดขึ้นหลายประการ รวมถึงโอกาสที่ไข้หวัดใหญ่จะแพร่กระจายในประชากรบางกลุ่ม "ดังนั้น การพัฒนากลยุทธ์ที่มีประสิทธิภาพเพื่อป้องกันและควบคุมโรคไข้หวัดใหญ่จึงมีความสำคัญมากยิ่งขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มประชากรที่มีน้ำหนักเกินและเป็นโรคอ้วน ซึ่งอาจเป็นสิ่งที่ท้าทายเนื่องจากการตอบสนองต่อวัคซีนที่ไม่ดีในประชากรกลุ่มนี้" ดร. ชูลต์ซ-เชอร์รี่ ผู้ซึ่งไม่ใช่ เกี่ยวข้องกับการศึกษา "ด้วยการมุ่งเน้นที่เพิ่มขึ้นในการพัฒนาวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่สากล การป้องกันที่ดีขึ้นจากไข้หวัดใหญ่จึงเกิดขึ้น คำถามยังคงอยู่ว่าแนวทางเหล่านี้ไม่เพียงแต่จะปกป้องประชากรเป้าหมายนี้เท่านั้น แต่ยังช่วยลดระยะเวลาการแพร่ระบาดของไวรัสด้วย"