ฟอสซิลสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกอายุ 30 ล้านปีเก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบมา

การวิเคราะห์ใหม่เกี่ยวกับฟอสซิลกระดูกข้อเท้าบีเวอร์ที่พบในรัฐมอนทาน่า บ่งชี้ว่าวิวัฒนาการของบีเวอร์กึ่งสัตว์น้ำอาจเกิดขึ้นเร็วกว่าที่เคยคิดไว้อย่างน้อย 7 ล้านปี และเกิดขึ้นในอเมริกาเหนือมากกว่ายูเรเซีย ในการศึกษานี้ Jonathan Calede นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัย Ohio State อธิบายว่าการค้นพบนี้เป็นบีเวอร์สะเทินน้ำสะเทินบกที่เก่าแก่ที่สุดในโลกและเป็นสัตว์ฟันแทะสะเทินน้ำสะเทินบกที่เก่าแก่ที่สุดในอเมริกาเหนือ เขาตั้งชื่อสายพันธุ์ใหม่ว่าMicrotheriomys articulaquaticus ฟอสซิล การค้นพบของ Calede เกิดจากการเปรียบเทียบขนาดกระดูกข้อเท้าของสัตว์สายพันธุ์ใหม่กับตัวอย่างสัตว์ฟันแทะประมาณ 340 ตัวอย่าง เพื่อจัดหมวดหมู่ว่ามันเคลื่อนไหวไปมาในสภาพแวดล้อมอย่างไร ซึ่งบ่งชี้ว่าสัตว์ชนิดนี้ว่ายน้ำเป็น กระดูกจากมอนทานาระบุว่ามีอายุ 30 ล้านปี ซึ่งเป็นสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ระบุก่อนหน้านี้อาศัยอยู่ในฝรั่งเศสเมื่อ 23 ล้านปีก่อน บีเว่อร์และสัตว์ฟันแทะอื่นๆ สามารถบอกเราได้มากมายเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม Calede ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านวิวัฒนาการ นิเวศวิทยา และชีววิทยาของสิ่งมีชีวิตที่วิทยาเขต Marion รัฐโอไฮโอกล่าว

"ดูความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตรอบๆ ตัวเราในปัจจุบัน และคุณเห็นสัตว์ฟันแทะที่ร่อนได้ เช่น กระรอกบิน หนูที่กระโดดได้เหมือนหนูจิงโจ้ สัตว์น้ำอย่างมัสคแรต และสัตว์ในโพรงอย่างพอกเก็ตโกเฟอร์ มีรูปร่างและระบบนิเวศน์ที่หลากหลายอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อความหลากหลายนั้นเกิดขึ้นเป็นคำถามที่สำคัญ” Calede กล่าว "สัตว์ฟันแทะเป็นกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีความหลากหลายมากที่สุดในโลก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมประมาณ 4 ใน 10 สายพันธุ์เป็นสัตว์ฟันแทะ หากเราต้องการเข้าใจว่าเราได้รับความหลากหลายทางชีวภาพที่น่าทึ่งได้อย่างไร หนูเป็นระบบที่ดีในการศึกษา"