ผลิตพลังงาน 'สีเขียว' -- ตามตัวอักษร -- จาก 'เซลล์แสงอาทิตย์ชีวภาพ' ของพืชที่มีชีวิต

แม้ว่าพืชจะเป็นแหล่งอาหาร ออกซิเจน และการตกแต่งได้ แต่มักไม่ถือว่าเป็นแหล่งไฟฟ้าที่ดี แต่ด้วยการรวบรวมอิเล็กตรอนที่ขนส่งตามธรรมชาติภายในเซลล์พืช นักวิทยาศาสตร์สามารถผลิตกระแสไฟฟ้าโดยเป็นส่วนหนึ่งของเซลล์แสงอาทิตย์ชีวภาพ "สีเขียว" ขณะนี้ นักวิจัยที่รายงานในACS Applied Materials & Interfacesได้ใช้พืชอวบน้ำเพื่อสร้าง "เซลล์แสงอาทิตย์ชีวภาพ" ที่มีชีวิตซึ่งทำงานด้วยการสังเคราะห์ด้วยแสงเป็นครั้งแรก ในเซลล์ที่มีชีวิตทั้งหมด ตั้งแต่แบคทีเรียและเชื้อราไปจนถึงพืชและสัตว์ อิเล็กตรอนจะถูกส่งไปรอบๆ โดยเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการทางชีวเคมีตามธรรมชาติ แต่ถ้ามีอิเล็กโทรดอยู่ เซลล์จะสามารถผลิตไฟฟ้าที่ใช้ภายนอกได้ นักวิจัยก่อนหน้านี้ได้สร้างเซลล์เชื้อเพลิงด้วยวิธีนี้กับแบคทีเรีย แต่จุลินทรีย์ต้องได้รับอาหารอย่างต่อเนื่อง นักวิทยาศาสตร์รวมถึงทีมของ Noam Adir ได้หันไปสังเคราะห์แสงเพื่อสร้างกระแส ในระหว่างกระบวนการนี้ แสงจะขับเคลื่อนการไหลของอิเล็กตรอนจากน้ำซึ่งส่งผลให้เกิดออกซิเจนและน้ำตาลในที่สุด ซึ่งหมายความว่าเซลล์สังเคราะห์แสงที่มีชีวิตจะสร้างการไหลของอิเล็กตรอนอย่างต่อเนื่อง ซึ่งสามารถถูกดึงออกไปในรูปของ "กระแสแสง" และใช้เป็นพลังงานให้กับวงจรภายนอก เช่นเดียวกับเซลล์แสงอาทิตย์ แสงอาทิตย์พืชบางชนิด เช่น พืชอวบน้ำที่พบในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง มีหนังกำพร้าหนาเพื่อกักเก็บน้ำและสารอาหารไว้ในใบ Yaniv Shlosberg, Gadi Schuster และ Adir ต้องการทดสอบเป็นครั้งแรกว่าการสังเคราะห์ด้วยแสงในพืชอวบน้ำสามารถสร้างพลังงานให้กับเซลล์แสงอาทิตย์ที่มีชีวิตโดยใช้น้ำและสารอาหารภายในเซลล์เป็นสารละลายอิเล็กโทรไลต์ของเซลล์ไฟฟ้าเคมีหรือไม่