นักวิจัยค้นพบเกณฑ์ที่ก่อให้เกิดการตอบสนองต่อภัยแล้งในป่า

มิสซูรีเป็นที่ตั้งของทรัพยากรธรรมชาติมากมาย โดยมีป่าไม้เป็นระบบนิเวศที่มีค่าที่สุดของรัฐ เนื่องจากอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทั่วโลก ป่าไม้จึงอยู่ภายใต้ความเครียดในการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้และประกันการอยู่รอดของพวกมันในโลกที่ร้อนขึ้น ในการศึกษาใหม่ เจฟฟรีย์ วูด นักวิจัยแห่งมหาวิทยาลัยมิสซูรี ได้แนะนำแนวคิด "จุดเหี่ยวเฉาของระบบนิเวศ" ซึ่งอธิบายว่าป่าทั้งหมดตอบสนองต่อภัยแล้งอย่างไร วูดและทีมวิจัยของเขาพบว่าเมื่อป่าถึงจุดเหี่ยวเฉาของระบบนิเวศ พวกมันจะทำงานได้น้อยลง ซึ่งรวมถึงความสามารถในการดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ด้วย เพื่อเรียนรู้ว่าป่ามีพฤติกรรมอย่างไรในช่วงฤดูแล้ง Wood ได้รวมการวัดการคายระเหย (การสูญเสียน้ำสู่อากาศ) และสถานะของน้ำในระบบนิเวศ ซึ่งบ่งชี้ว่าป่ามีความชุ่มชื้นมากเพียงใด ภัยแล้ง"เหตุผลที่กระตุ้นให้เข้าใจถึงการรับมือภัยแล้งของป่าไม้ก็คือ ภัยแล้งมีความสำคัญทั่วโลกในขณะนี้ และคาดว่าจะไม่ดีขึ้น" วูด ผู้ช่วยศาสตราจารย์วิทยาลัยเกษตร อาหาร และทรัพยากรธรรมชาติกล่าว "เราต้องการพัฒนาวิธีที่ดีกว่าในการทำความเข้าใจและระบุลักษณะเฉพาะของระบบนิเวศเหล่านี้ เพื่อให้เราสามารถใช้ข้อมูลดังกล่าวเพื่อช่วยในการสร้างแบบจำลองการเปลี่ยนแปลงของพืชเมื่อเวลาผ่านไป และเข้าใจถึงผลกระทบในอนาคตต่อระบบนิเวศเหล่านี้ได้ดียิ่งขึ้น"