การไหลของยีนระหว่างสปีชีส์มีอิทธิพลต่อวิวัฒนาการของนกฟินช์ของดาร์วินอย่างไร

แม้จะมีมุมมองดั้งเดิมที่ว่าสปีชีส์ไม่มีการแลกเปลี่ยนยีนโดยการผสมพันธุ์ แต่การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการไหลเวียนของยีนระหว่างสปีชีส์ที่เกี่ยวข้องกันนั้นพบได้บ่อยกว่าที่เคยคิดไว้ ทีมนักวิทยาศาสตร์จาก Uppsala University และ Princeton University รายงานว่าการไหลของยีนระหว่างนกฟินช์ดาร์วินสองสายพันธุ์ส่งผลต่อสัณฐานวิทยาของจงอยปากอย่างไร การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวันนี้ในNature Ecology and Evolution ยีนพูล นกฟินช์ของดาร์วินบนหมู่เกาะกาลาปาโกสเป็นตัวอย่างของการแผ่รังสีที่ปรับตัวอย่างรวดเร็ว ซึ่ง 18 สายพันธุ์ได้วิวัฒนาการมาจากสายพันธุ์ที่มีบรรพบุรุษร่วมกันภายในระยะเวลา 1-2 ล้านปี บางชนิดถูกแยกออกจากกันเพียงไม่กี่แสนปีหรือน้อยกว่านั้น Rosemary และ Peter Grant จาก Princeton University ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยชิ้นใหม่นี้ ศึกษาประชากรนกฟินช์ของ Darwin บนเกาะ Daphne Major เป็นเวลา 40 ปีติดต่อกัน และสังเกตการผสมข้ามพันธุ์เป็นครั้งคราวระหว่างสองสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน ได้แก่ กระบองเพชรธรรมดาและนกกระจิบดินขนาดกลาง . กระบองเพชรกระบองเพชรมีขนาดใหญ่กว่านกกระบองเพชรขนาดกลางเล็กน้อย มีจะงอยปากแหลมกว่าและเป็นอาหารสำหรับกระบองเพชรโดยเฉพาะ นกฟินช์ดินขนาดกลางมีจะงอยปากแหลมและเชี่ยวชาญในการกินเมล็ดพืช "ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เราสังเกตเห็นการผสมข้ามพันธุ์ระหว่างสองสายพันธุ์นี้เป็นครั้งคราว และสังเกตเห็นการบรรจบกันของรูปทรงปากนก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จะงอยปากของนกกระบองเพชรธรรมดากลายเป็นทู่และคล้ายกับจะงอยปากของนกฟินช์ขนาดกลาง" โรสแมรี่และปีเตอร์กล่าว ยินยอม. "เราสงสัยว่าการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการนี้สามารถอธิบายได้ด้วยการไหลของยีนระหว่างสองสปีชีส์หรือไม่"